De 1975 \u00e0 1991, de l\u2019annexion au cessez-le-feu, l\u2019Alg\u00e9rie contraint tout de m\u00eame le Maroc \u00e0 effectuer de lourdes d\u00e9penses militaires au regard de son PIB, afin de garder le contr\u00f4le du Sahara. Cette guerre d\u2019usure a co\u00fbt\u00e9 une dizaine de milliards de dollars \u00e0 la monarchie, forc\u00e9e d\u2019entretenir son arm\u00e9e (130\u00a0000 \u00e0 160\u00a0000 hommes) en grande partie d\u00e9ploy\u00e9e dans le Sahara. Selon les mots de Fouad Abdelmoumni\u00a0: \u00ab le co\u00fbt de ce dossier, c\u2019est tout simplement le non d\u00e9veloppement du Maroc\u00a0\u00bb. La dispute du Sahara Occidental a donc bloqu\u00e9 le d\u00e9veloppement \u00e9conomique de la r\u00e9gion du Maghreb. Mais cette perte p\u00e9nalise davantage le Maroc que l\u2019Alg\u00e9rie qui peut compter sur sa rente p\u00e9troli\u00e8re. La position de principe de l\u2019Alg\u00e9rie sur le Sahara \u2013 droit du peuple sahraoui \u00e0 un r\u00e9f\u00e9rendum sur l\u2019autod\u00e9termination \u2013 a conduit \u00e0 une impasse diplomatique et donc \u00e0 une tension militaire. Dans sa rivalit\u00e9 \u00e9conomique avec le Maroc, l\u2019Alg\u00e9rie aveugl\u00e9e par les illusions de la rente p\u00e9troli\u00e8re, consid\u00e8re que le temps joue en sa faveur. L\u2019abondance des revenus issus des hydrocarbures lui permet de mener une \u00ab\u00a0guerre privatis\u00e9e\u00a0\u00bb sans fin, qui ne manquera pas de ruiner le Royaume ch\u00e9rifien, de provoquer des r\u00e9voltes int\u00e9rieures, en somme de remettre en question le choix de l\u2019annexion. Mais le contre-choc p\u00e9trolier de 1986, qui se traduit par un effondrement du prix du baril, fait voler en \u00e9clats cette strat\u00e9gie, r\u00e9v\u00e8le le spectre de la faillite financi\u00e8re et provoque l\u2019explosion d\u2019\u00e9meutes en Alg\u00e9rie. Entre 1991 et 1993, le pays\u00a0 ne consacre plus que 145 millions de dollars \u00e0 l\u2019achat d\u2019armements et le soutien aux Sahraouis passe aux oubliettes au regard de la menace que repr\u00e9sentent les islamistes du FIS (Front islamique du salut) pour le r\u00e9gime. La rente p\u00e9troli\u00e8re n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 pour l\u2019Alg\u00e9rie une ressource suffisante pour vaincre le projet d\u2019annexion du Sahara par le Maroc. De fa\u00e7on symbolique, \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1980, les deux pays sont endett\u00e9s et offrent \u00e0 leurs populations un faible niveau de vie.<\/p>\n
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<\/a><\/div>\nEntre temps, les Sahraouis observent avec amertume le transfert des populations du nord du Maroc qui s\u2019installent sur leur territoire. Ils craignent que les investissements de Rabat ne rendent irr\u00e9versible l\u2019annexion du Sahara dont beaucoup imaginent qu\u2019il rec\u00e8le des gisements de p\u00e9trole et de gaz. \u00c0 d\u00e9faut d\u2019exploitation des hydrocarbures, le secteur de la p\u00eache fait le bonheur des entreprises marocaines, les c\u00f4tes du Sahara Occidental offrent des gisements halieutiques importants.<\/p>\n
En 1999, l\u2019av\u00e8nement d\u2019Abdelaziz Bouteflika \u00e0 la pr\u00e9sidence en Alg\u00e9rie laissait esp\u00e9rer un r\u00e8glement du conflit. Le plaidoyer du Maroc en faveur d\u2019une autonomie du Sahara a produit ses effets, la France, les \u00c9tats-Unis et l\u2019Espagne le soutiennent. Il reste \u00e0 convaincre l\u2019Alg\u00e9rie de s\u2019y r\u00e9signer. En mars 2005, la rencontre entre le pr\u00e9sident Abdelaziz Bouteflika et le roi du Maroc, Mohamed VI, appara\u00eet comme les pr\u00e9misses du d\u00e9gel. La presse se fait l\u2019\u00e9cho de la rumeur annon\u00e7ant la r\u00e9ouverture de la fronti\u00e8re entre l\u2019Alg\u00e9rie et le Maroc, premier geste symbolique des retrouvailles. Dans la foul\u00e9e, la Libye, qui pr\u00e9side l\u2019UMA<\/a> (Union du Maghreb arabe), annonce la date d\u2019un sommet des chefs d\u2019\u00c9tat les 25-26 mai 2005 \u00e0 Tripoli. L\u2019enthousiasme est de courte dur\u00e9e. Mohamed VI annonce qu\u2019il ne participera pas au sommet, provoquant de fait son annulation. Les propos tenus par A. Bouteflika, quelque temps auparavant, sur le droit des Sahraouis \u00e0 l\u2019autod\u00e9termination servent de pr\u00e9texte pour remettre en question les tentatives de r\u00e9conciliation alg\u00e9ro-marocaine. Le discours officiel de l\u2019Alg\u00e9rie sur le Sahara n\u2019a pas chang\u00e9. Comme le rappelle le ministre d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 charg\u00e9 des Affaires maghr\u00e9bines et africaines, et africaines, M. Messahel, en mars 2006, \u00ab\u00a0La r\u00e9solution de conflit r\u00e9side dans l\u2019exercice par le peuple sahraoui de son droit sacr\u00e9 \u00e0 l\u2019autod\u00e9termination\u2026 C\u2019est la position d\u00e9finitive de l\u2019Alg\u00e9rie\u2026 La situation de blocage revient, en premier lieu, \u00e0 l\u2019ONU qui doit bouger et prendre ses responsabilit\u00e9s.\u00a0\u00bb. Position que souligne Mohamed Bedjaoui, ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res, en juin 2006, dans le journal Libert\u00e9<\/em>, en insistant sur le plan Baker et le soutien \u00e0 la r\u00e9solution 1 675 sur le droit \u00e0 l\u2019autod\u00e9termination du peuple sahraoui<\/a>\u2026Pour le Maroc, le retour de l\u2019abondance financi\u00e8re en Alg\u00e9rie explique son d\u00e9sint\u00e9r\u00eat \u00e9conomique pour la r\u00e9gion. En fait, la fermeture de la fronti\u00e8re co\u00fbte plus cher \u00e0 Rabat qu’\u00e0 Alger. En effet, \u00e0 la faveur du troisi\u00e8me choc p\u00e9trolier, l\u2019Alg\u00e9rie dispose d\u2019un fonds de r\u00e9serve estim\u00e9 en 2010 \u00e0 150 milliards de dollars. Redevenue riche, elle a de nouveau les moyens de d\u00e9fendre ses pr\u00e9tentions.<\/p>\n Les deux pays se sont engag\u00e9s dans une mini guerre froide, une course \u00e0 l\u2019armement qui n\u2019augure rien de bon pour le d\u00e9veloppement politique de la r\u00e9gion.\u00a0 Du point de vue marocain, le renouveau \u00e9conomique de l\u2019Alg\u00e9rie se traduit par un regain de tension. Pour l\u2019instant, le risque d\u2019une guerre ouverte est inenvisageable, tout comme une guerre par procuration. Comme le souligne James Baker (TelQel Magazine<\/em>, Maroc, ao\u00fbt 2004)\u00a0: \u00ab\u00a0l\u2019Alg\u00e9rie et le Maroc collaborent \u00e9troitement avec les \u00c9tats-Unis dans leur guerre contre le terrorisme. Il est donc particuli\u00e8rement difficile pour Washington de favoriser l\u2019un ou l\u2019autre parce qu\u2019il veut rester proche des deux\u2026 L\u2019Alg\u00e9rie est tr\u00e8s forte, le Maroc a remport\u00e9 la guerre, le Polisario, sous occupation, est faible. Le conflit arm\u00e9 n\u2019est pas \u00e0 l\u2019ordre du jour. Tant que l\u2019Alg\u00e9rie dit au Polisario de ne pas combattre, il ne va pas le faire\u00a0\u00bb. De plus, si le Maroc et l\u2019Alg\u00e9rie ne parviennent toujours pas \u00e0 s\u2019entendre, ils ont d\u00e9velopp\u00e9 des relations bilat\u00e9rales avec la France, l\u2019Espagne et les \u00c9tats-Unis. Or ces derniers oeuvrent \u00e0 un r\u00e9chauffement des relations entre l\u2019Alg\u00e9rie et le Maroc (la suppression par le Maroc des visas pour les Alg\u00e9riens participe de ces gestes qui peuvent apaiser les relations). Pour des raisons diverses, la France, l\u2019Espagne et les \u00c9tats-Unis s\u2019efforcent d\u2019entretenir une relation \u00e9quilibr\u00e9e avec les deux protagonistes. Mais pour le Maroc, l\u2019Alg\u00e9rie d\u2019Abdelaziz Bouteflika cherche \u00e0 rejouer l\u2019Alg\u00e9rie de Houari Boumediene (1965-1979), une puissance r\u00e9gionale, dop\u00e9e par les hydrocarbures, soucieuse de ne pas abdiquer face \u00e0 la victoire remport\u00e9e par Maroc dans le Sahara.<\/p>\n Le conflit du Sahara Occidental appara\u00eet comme le principal facteur politique du blocage dans la construction d\u2019une int\u00e9gration r\u00e9gionale. Il illustre l\u2019incapacit\u00e9 de l\u2019Alg\u00e9rie et du Maroc \u00e0 sortir d\u2019une relation de m\u00e9fiance, voire d\u2019hostilit\u00e9, depuis la guerre des sables de 1963. Le conflit du Sahara Occidental a surtout \u00e9t\u00e9 pour chacun d’eux une formidable opportunit\u00e9 politique d\u2019asseoir leur autorit\u00e9. La monarchie marocaine a pu s\u2019approprier le sentiment nationaliste port\u00e9 par le mouvement de l\u2019Istiqlal <\/em>qui faisait de la cause du grand Maroc l\u2019un de ses combats politiques. Le Sahara Occidental a permis au r\u00e9gime alg\u00e9rien de justifier le pouvoir de l’arm\u00e9e et d\u2019entretenir le sentiment nationaliste. L\u2019avantage du conflit saharien \u00e9tait \u00e9vident\u00a0: l\u2019instauration, sous couvert d\u2019un sentiment nationaliste, de r\u00e9gimes politiques autoritaires. Au cours des ann\u00e9es 1970-1980, ce conflit \u00e9tait un pr\u00e9texte \u00e0 l\u2019\u00e9tablissement de relations hostiles entre les deux pays. Confront\u00e9s \u00e0 des critiques internes sur la violation des droits de l\u2019homme, la corruption, la concentration des richesses et l\u2019absence de libert\u00e9, l\u2019Alg\u00e9rie et le Maroc ont trouv\u00e9 dans le conflit du Sahara Occidental, l\u2019occasion de d\u00e9verser, \u00e0 travers une presse complaisante, des pr\u00e9jug\u00e9s et des clich\u00e9s sur l\u2019autre, dans l\u2019espoir de rallier \u00e0 leur cause une population frustr\u00e9e par la d\u00e9gradation des conditions de vie. Rappelons qu\u2019en Alg\u00e9rie, entre 1989 et 2003, le salaire moyen a baiss\u00e9 de 20%\u00a0: \u00ab\u00a0engendrant un sentiment d\u2019appauvrissement qui ne s\u2019est pas dissip\u00e9 quand la situation \u00e9conomique s\u2019est am\u00e9lior\u00e9e et que des augmentations de salaires ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9es\u00a0\u00bb (Rapport national sur le d\u00e9veloppement humain, 2006<\/a>). Traumatis\u00e9e par l\u2019effondrement du prix du baril de p\u00e9trole en 1986, la population alg\u00e9rienne a gard\u00e9 de cette p\u00e9riode, la conviction que la richesse p\u00e9troli\u00e8re est al\u00e9atoire\u00a0: dans les ann\u00e9es 1990, 25% de la population \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme pauvres, quatre\u00a0 millions de personnes vivaient avec un dollar par jour\u00a0; 22\u00a0% \u00e9taient priv\u00e9s d\u2019un acc\u00e8s \u00e0 un point d\u2019eau potable. Au Maroc, en 2002, on estime que 6,8% de la population sont en situation de malnutrition, que 56% des ruraux ont acc\u00e8s \u00e0 l\u2019eau potable et 31% \u00e0 des services sanitaires. C\u2019est dire que, pour les populations, ce conflit est un luxe ind\u00e9cent qui bloque une r\u00e9gion dans son d\u00e9veloppement \u00e9conomique. Le 17 f\u00e9vrier 2007, les patrons des patrons du Maghreb se sont r\u00e9unis \u00e0 Marrakech et ont annonc\u00e9 la naissance de l\u2019Union maghr\u00e9bine des employeurs. La date retenue n\u2019est pas fortuite\u00a0: le 17 f\u00e9vrier est l’anniversaire de la cr\u00e9ation de l\u2019UMA<\/a>, projet politique devenu un enjeu vital pour les entreprises. Comme le souligne Hammad Kassal, vice-pr\u00e9sident de la Conf\u00e9d\u00e9ration g\u00e9n\u00e9rale des entrepreneurs marocains et l\u2019un des fondateurs de l\u2019Union maghr\u00e9bine des employeurs (Le Figaro<\/em>, 16 f\u00e9vrier 2007)\u00a0: \u00ab\u00a0C\u2019est l\u2019\u00e9conomie qui va briser le mur politique qui existe aujourd\u2019hui. Nous voulons faire pression sur nos gouvernements pour qu\u2019ils puissent eux-m\u00eames am\u00e9liorer leurs relations. Nous ne voulons pas de carcans, de proc\u00e9dures administratives paralysantes\u00a0\u00bb. En effet, les \u00e9changes commerciaux intra r\u00e9gionaux demeurent toujours aussi faibles, environ 2,5\u00a0% des 105,7 milliards d\u2019euros des \u00e9changes globaux des pays membres de l\u2019UMA<\/a>.<\/p>\n Mais la rationalit\u00e9 \u00e9conomique semble de peu de poids face aux strat\u00e9gies nationalistes dans la r\u00e9gion. Le conflit du Sahara Occidental cristallise des sentiments ambivalents. Au Maroc, la monarchie construit et s\u2019approprie un sentiment nationaliste rendant l\u2019annexion irr\u00e9versible en associant son destin \u00e0 celui du Sahara. Le plaidoyer pour un r\u00e9f\u00e9rendum sur l\u2019autod\u00e9termination permet \u00e0 l’Alg\u00e9rie d\u2019entretenir sur le continent africain son image de pays au c\u00f4t\u00e9 \u00ab\u00a0des peuples en lutte pour leurs droits\u00a0\u00bb. En somme, le conflit du Sahara Occidental est un formidable instrument de construction politique : il fait du Maroc un pays plus pauvre mais plus habile que l\u2019Alg\u00e9rie et de cette derni\u00e8re un Etat g\u00e9n\u00e9reux soutenant ind\u00e9fectiblement une cause perdue.<\/p>\n \u2022\u00a0\u00a0 \u00a0EL OUALI A., Autonomie au Sahara<\/em>, Londres, Stacey International, 2008.<\/p>\n \u2022\u00a0\u00a0 \u00a0LEVEAU R. et MOHSEN-FINAN K., \u00ab L\u2019Affaire du Sahara Occidental \u00bb, Etudes<\/em>, n\u00b01, 2000.<\/p>\n \u2022\u00a0\u00a0 \u00a0INTERNATIONAL CRISIS GROUP, Western Sahara: The Cost of the Conflict<\/a>, Middle East\/North Africa Report<\/em>, n\u00b065, 2007.<\/p>\n \u2022\u00a0\u00a0 \u00a0ZOUBIR Y., \u00ab Le Conflit du Sahara Occidental. Enjeux r\u00e9gionaux et internationaux<\/a> \u00bb, Dossier du CERI<\/em><\/a>, 2010.<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/ceriscope.sciences-po.fr\/sites\/default\/files\/16_MINURSO_sahara_occidental_2010-01.jpg\")
<\/a><\/div>\n